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L'idée et l'intention des machines hybrides n'ont pas vraiment changé depuis leur lancement, mais ce que ces machines accomplissent a sensiblement évolué en fonction de la technologie qui les anime. Hier, les nacelles hybrides hier étaient utilisées surtout sur les chantiers où aucun apport en électricité n'était possible ou quand le travail se déroulait en équipes ‘3x8’, ou encore lorsqu’il fallait traverser de longues distances. En plus de tout cela, les hybrides sont aujourd'hui utilisées pour leur côtés ‘vert’, leur faible poids et sont le plus souvent parachutées sur un chantier brut avant la construction de toute structure, puis finissent le travail en intérieur. C'est cette polyvalence qui les rend si attractives, tant pour les sociétés de location que pour les entrepreneurs. Et beaucoup de loueurs d'équipement hybride se rendent également compte des bénéfices générés par un système hybride bien conçu pour le coût total de propriété.

Mais le mot "hybride" peut générer de l'inquiétude chez les techniciens de maintenance, plus habitués aux machines diesel. Aujourd'hui, il semble qu'il y ait encore un peu de réticence envers l'inconnu que représente la maintenance de systèmes hybrides.

Il est vrai que de prime abord le concept général de l'équipement d'accès d'aujourd'hui, dont le but est de procurer une haute performance avec un moteur plus petit, peut paraître contre nature. Cependant, s'ils observent de plus près chaque composant de la machine, les techniciens de maintenance vont remarquer de nombreuses similitudes avec les machines diesel ou électriques et les trouveront simples à entretenir. Ils remarqueront même quelques composants qui réduisent les besoins de maintenance.

La maintenance du système hybride
Curieusement, l'équipement hybride est souvent plus simple et plus facile à entretenir. Même si les hybrides peuvent paraître d'une maintenance plus complexe, elles sont en fait développées à partir d'une nouvelle façon de réunir des technologies existantes simples : aujourd'hui, la conception et la technologie de l'équipement hybride est principalement basé sur les machines électriques. Par exemple, sur les PEMP hybrides Genie^® FE (FE pour fuel-électrique), les systèmes et les commandes de translation viennent de nos ciseaux électriques tout terrain et les moteurs simples commandés mécaniquement sont issus de nos nacelles les plus petites.

Grâce à la communauté de pièces, les similitudes entre les nacelles hybrides et diesel incluent la maintenance de base du moteur et du système hydraulique, comme les contrôles réguliers et la vidange de l'huile moteur, le changement des filtres, de durites, etc… selon les recommandations du constructeur.

D'autres similitudes avec les nacelles électriques incluent l'entretien de routine des batteries, les inspections des composants électriques, etc… en suivant les recommandations du constructeur.

Comme les machines électriques sont aujourd'hui nombreuses dans les flottes de nacelles et de location d'équipement, les techniciens de maintenance sont souvent plus habitués à la configuration interne et aux composants des machines électriques que ceux des machines diesel, ce qui rend les tâches moins impressionnantes sur de l'équipement hybride.

Il est important de noter que très peu de nouveaux composants, par exemple le système d'embrayage hybride, sont spécifiques aux machines hybrides. Cependant, aucun de ces composants ne requiert d'entretien spécifique, tant que les propriétaires et les opérateurs suivent les recommandations du constructeur en termes d'utilisation en sécurité et d'entretien préventif de ces nacelles.

Maintenance du système de charge
En dehors de l'inspection régulière et des contrôles de routine des connexions électriques et du câblage des PEMP selon les indications du constructeur, bien souvent, nulle autre maintenance du système de charge d'une machine hybride n'est requise.

Même les batteries AGM (à électrolyte liquide), de série sur tous les modèles Genie FE, sont hermétiques et ne nécessitent aucune maintenance. Genie a notamment choisi des batteries AGM pour sa solution hybride parce qu'elles n'ont pas besoin de la maintenance additionnelle en termes de vérification du niveau et de remplissage des batteries au plomb que l'on trouve sur d'autres modèles hybrides ou électriques, ce qui réduit encore plus le temps d'atelier. Et ces batteries ne sont pas la propriété de Genie avec des pièces difficiles à trouver en cas de besoin de maintenance, ce qui fait faire des économies.

Maintenance du système de translation
Comme pour les contrôles de maintenance du système hybride, la maintenance régulière des systèmes de translation des PEMP hybrides est très semblable à celle des machines diesel. Par exemple, la maintenance des moyeux est quasiment équivalente entre les deux types de machines et les inspections du câblage et des connexions électriques remplacent celles des moteurs et des lignes hydrauliques sur les machines diesel.

Attentions particulières de maintenance
Il est important de noter que toutes les hybrides ne sont pas pareilles. Ceci dit, quand Genie a conçu sa technologie hybride FE, la facilité d'entretien était l'une des principales exigences des clients. Y répondant, le système hybride Genie FE a été conçu tout autour d'une technologie existante avec une nouvelle mise en forme, de telle sorte que les techniciens de maintenance aient déjà les connaissances et l'équipement nécessaires à l'entretien de ces PEMP hybrides.

De plus, les PEMP d'aujourd'hui sont suffisamment intelligentes pour assister les techniciens dans la résolution de pannes grâce à des caractéristiques telles qu'un écran dans le panier qui affiche les codes erreurs, des calibrages faciles et des choix de lancement de logiciels, ce qui contribue à la réputation de ce système hybride en termes de facilité d'entretien et de maintenance.

La maintenance est un engagement
Les bonnes conditions de fonctionnement et la longévité attendue des PEMP, qu'elles soient diesel, électriques ou hybrides, dépendent grandement d'une régularité en entretien et maintenance. La maintenance préventive est un engagement.

Avec de plus en plus de PEMP hybrides présentes sur les chantiers, il est vrai qu'en surface, la technologie hybride d'aujourd'hui peut apporter une nouvelle approche révolutionnaire dans la conception et le design d'une machine, en augmentant leur polyvalence sans sacrifier la puissance et la productivité, par rapport à des sources d'énergie traditionnelles. Mais en observant de plus près les détails de conception, les techniciens de maintenance vont réaliser que ces systèmes utilisent de nombreux composants identiques à ceux des machines diesel et électriques, avec en plus des composants qui aident vraiment à minimiser la maintenance et le temps en atelier : de bonnes raisons pour ébranler les réticences sur l'hybride et de trouver ces machines polyvalentes en bonne place dans les flottes de location.